感覚統合について

日々私たちは様々な感覚への刺激に晒されており、それらの感覚入力を脳が分類し処理する能力を「感覚統合」と呼びます。

脳は多岐にわたる情報に対してどのように反応すべきか常に判断を迫られています。

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例えば、

・いま取り組んでいる作業に集中するため周りの音を遮断すべきか？

・シャツがチクチクして不快だがそれは今している会話より気にしなければならないか？

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こうした判断が無意識のうちに行われていますが、その判断の程度には個人差があります。そのため私たちが日々全く同じ感覚入力に晒されていたとしても、それぞれの脳は必ずしも同様に解釈するとは限らないのです。

ある人はうるさい場所でストレスを感じたり不安に感じる一方、他のある人はそういった騒音は全く気にならないといったことが起きるのもこのためです。

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脳が情報で溢れてしまうと人は本来必要とする落ち着きや安心感を得ることが難しくなってしまいます。

いくつかの調査において、感覚が統合されていくと脳が感覚入力を適切に分類し処理する助けとなり、ストレスレベルを軽減させ健康を促進するという調査結果が示されています。

五感＋２？

通常私たちはモノを「見て」、「聞いて」、「感じて」、「嗅いで」、そして「味わう」という五感が備わっているとされますが、実際にはあわせて七つの感覚で周囲の世界を認識しています。

この七つの感覚は近接と遠隔という概念で分けられます。仮に遠隔の概念で分けられる感覚を遠隔感覚とすると、それは「視覚」、「聴覚」、「嗅覚」、「味覚」の四つの感覚により構成され、周囲の環境についての情報を脳に伝達します。

一方、「前庭覚」、「触覚」、「固有受容覚」の三つの感覚で構成される近接感覚は三つが組み合わさることで私たちの「ボディイメージ」を形成します。

ここで問題となってくるのが、多くの人は例えば聴覚障害による大変さを理解しているのに対し、近接感覚の障害がどのようなものかはあまり理解されていないのが実情です。

近接感覚障害はとても深刻なものとなり得るので、これらの感覚への刺激が過剰にもならず、不足もしない状態に保つことが常に最優先事項となってきます。

ここに有名な例があります。

ハエが肌にとまったらあなたはすぐに今までしていたことへの集中は途切れ、ハエを追い払った後でしかその集中を取り戻すことができなくなりますよね。

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これは肌の触覚への過剰刺激によるもので反射的に行われます。

一方で固有受容覚への刺激が不足するとどうなるか理解するのは少し難しいかもしれません。

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固有受容覚は関節や筋肉に受容器官があり神経系を落ち着かせる信号を脳へ伝達しています。あまりイメージできないかもしれませんが私たちは直感的にこの固有受容覚を使って普段落ち着きを生み出しています。

例えば落ち着かない時に散歩に出かけたり、イライラすると椅子の上でそわそわしたり足を動かしたりしないでしょうか？

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ADHDや自閉症、認知症、精神障害といった感覚になにかしらの障害を抱える方々は、固有受容覚への刺激が他の人と比較して直ぐに不足してしまう傾向にあります。

そのため長時間座って集中することが困難になり、じっとせず自然と動きを求め始めてしまいます。

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ただ実は、脳は固有受容覚への刺激が身体を動かすことによる能動的なものか、あるいはマッサージや関節の圧迫、感覚刺激ツールが生み出す関節への重みや筋肉への深い圧力といった受動的なものなのか、その違いを認識しているわけではありません。

人間の基礎としての「前庭覚」、「触覚」、「固有受容覚」

人間に備わっているスキルの多くは、以上で紹介した七つの感覚への刺激が不足せず、過剰にもなっていない場合にだけ発揮できます。

これを家を建てることで例えると、屋根の部分は社交性だったり、学習能力、自己管理能力といった複雑なスキルで構成されているのですが、こうした複雑なスキルを駆使するためには強固な基礎がなくてはなりません。

この基礎部分は主に前庭覚、触覚、固有受容覚を適切に刺激することで構築されます。

そしてこの基礎がしっかり出来上がってのみ、私たちは屋根部分の構築に取り掛かる、つまりより複雑なスキルを発揮できるようになるのです。

睡眠が身体と心に与える重要な影響

研究者は私たちの心と身体の健康と成長において睡眠が重要な役割を担っているということを常に学んでいます。

質の高い深い睡眠は私たちにとってとても重要です。

睡眠は脳にとってシャワー浴びるようなものであり、私たちの健康と心理状態に影響を与える一連の生理的プロセスが行われています。

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睡眠は私たちの免疫力を高め、毎日の活動に必要な活力を与えてくれますが、残念ながら睡眠障害を抱える多くの方々は眠ることが極端に難しくなってしまっています。

たいていの場合、ベッドに横になった時、筋肉と関節からの情報を脳が受け取れないことが原因となってしまっています。

そのため無意識に寝返りを打ったりして刺激を得ようとすることで眠りに落ちることが妨げられ、頻繫に夜間目覚めてしまう原因へと発展してしまいます。

幸いにも、感覚刺激ブランケット内に含まれるボールの重さと深い圧力により筋肉と関節を刺激することで、損なわれたボディイメージは取り戻すことができ、横になってじっとしている時でも安心して落ち着くことができます。

感覚統合理論に基づいた感覚刺激ツール

私たちが何気なく生活している中、感覚統合は重要な役割を担っています。

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​なかなか落ち着いて集中できない自分やお子様に「なんで少しくらい我慢できないの？」と嫌になったり諦めたりしないでください。もしかしたら、ちょっとした刺激を欲しているだけかもしれません。

下記にご紹介する製品は落ち着いて集中したい様々な場面に応じてご使用頂けるよう開発された製品です。

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​製品をお使い頂く事で少しでも皆様のより良い生活の一部となれることを願っています。